เขาช้างล้วง ในพื้นที่อุทยานแห่งชาติน้ำตกชาติตระการ ดินแดนประวัติศาสตร์ สถานที่ปักธงชัยในวันเพ็ญเดือน 12 ระลึกพ่อขุนบางกลางท่าว
.png)
เขาช้างล้วงแห่งนี้ ถือเป็นดินแดนประวัติศาสตร์ที่มีตำนานเล่าขานสืบทอดกันมาว่า เป็นสถานที่ปักธงชัย เพื่อระลึกถึงพ่อขุนบางกลางท่าวเจ้าเมืองบางยางในอดีต ซึ่งกาลต่อมาคือ พ่อขุนศรีอินทราทิตย์ พระปฐมบรมกษัตริย์แห่งกรุงสุโขทัย โดยมีประวัติศาสตร์อันเกิดจากความเชื่อเกี่ยวกับเรื่องวีรกรรมของพ่อขุนบางกลางท่าว เมื่อครั้งอพยพมาอยู่ที่เมืองนครไทย (เมืองบางยางในอดีต) ได้เกิดการสู้รบกับพวกเจ้าของถิ่นเดิมที่อาศัยอยู่ในบริเวณนี้ มีการต่อสู้รุกไล่กันจนถึงเทือกเขาช้างล้วงแห่งนี้ จนทัพของพ่อขุนบางกลางท่าวประสบชัยชนะ จึงนำผ้าคาดเอวของพระองค์ผูกปลายไม้ ปักไว้ที่ยอดเขาช้างล้วงเพื่อแสดงถึงชัยชนะ
ด้วยความศรัทธาอันแรงกล้าของชาวอำเภอนครไทย ในวันขึ้น 15 ค่ำ เดือน 12 ของทุกปี หรือตรงกับวันลอยกระทง ชาวอำเภอนครไทยทุกภาคส่วนจะร่วมกันถักทอผืนธงสีขาวขนาดใหญ่ 3 ผืน และพร้อมใจกันนำขึ้นไปปักบนยอดเขา 3 ยอด ประกอบด้วย เขาฉันเพล เขาย่านไฮ และเขาช้างล้วง โดยเริ่มจากที่ทำการหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติที่ ชก.2 (เขาช้างล้วง) ขึ้นไปประมาณ 3.5 กม.
จุดหมายปลายทางแรกคือปักธงชัยบนยอด "เขาฉันเพล" ซึ่งเป็นหินขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านสูงประมาณ 10 เมตร มีบันไดขึ้นสู่ยอดเขา สามารถมองเห็นทิวทัศน์ของอำเภอนครไทยได้โดยรอบ เมื่อเดินทางต่อไปอีกประมาณ 200 เมตร จะถึง "เขาย่านไฮ" สูงประมาณ 10 เมตร จากนั้นเดินทางไปอีกประมาณ 250 เมตร จะถึงยอด "เขาช้างล้วง" ซึ่งสูงประมาณ 10 เมตร เพื่อระลึกถึงพ่อขุนบางกลางท่าว หรือ พ่อขุนศรีอินทราทิตย์ และเป็นการรักษาขนบธรรมเนียมประเพณีอันดีงามของชาวนครไทยที่สืบทอดมาตั้งแต่โบราณกาลจวบจนปัจจุบัน
ภาพ : อุทยานแห่งชาติน้ำตกชาติตระการ